Debunking: the same method that 'proves' that nuclear power plants cause cancer also accuses stadiums and shopping centres.

Using the same statistical methodology by which Harvard researchers in a series of recent studies claimed that nuclear power plants increase the risk of developing cancer and cancer mortality in surrounding communities, it has turned out that the proximity of Costco store chains allegedly causes more than 120,000 cancer deaths per year, while Harvard University itself is “responsible” for over 110,000 victims

Ove apsurdne rezultate objavili su istraživači Derik Tilson (Deric Tilson) i Adam Stajn (Adam Stein), koji su detaljno replicirali i proširili analizu iz četvorodelnog serijala radova koje je predvodio Jazan Alvadi (Yazan Alwadi) sa Harvardske škole za javno zdravlje „T.H. Čan“, objavljivanih tokom 2025. i 2026. godine u časopisima Environmental Health, Nature Communications, Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology i Environmental Epidemiology. 

Autori ove “parodije istraživanja” su želeli da demonstriraju veoma loš metodološki pristup istraživanja – koja su, usput, dobila ogromnu medijsku pažnju. 

Kako funkcioniše sporna metodologija?

Harvardske studije su koristile takozvani „indeks blizine“ (proximity score), proračunavajući udaljenost poštanskih brojeva i okruga od nuklearnih elektrana u radijusu od 120 do čak 200 kilometara. Svakoj lokaciji u tom obimnom krugu dodeljivana je ponderisana vrednost, pri čemu se uticaj akumulirao ukoliko se okrug nalazio u blizini više postrojenja. Na osnovu tako definisane blizine i dodatnih varijabli, autori su pokretali statističke modele kako bi izračunali relativni rizik i eventualne smrtne slučajeve od kancera u periodu od 2000. do 2018. godine koji se mogu pripisati istraživanom fenomenu (attributable fraction).

Međutim, Tilson i Stajn ističu da je osnovna greška metodologije izjednačavanje geografske blizine sa stvarnom izloženošću zračenju. Radnici u samim nuklearnim elektranama podvrgnuti su rigoroznom dozimetrijskom nadzoru i u proseku primaju dozu zračenja koja iznosi svega 2 odsto od zakonski dozvoljenog profesionalnog limita, dok većina ne zabeleži nikakvu merljivu dozu. Autori podsmešljivo ukazuju da je fizikalno nemoguće da stanovnici udaljeni 10, 50 ili 200 kilometara prime dozu zračenja iz elektrane, kada je ne prime ni radnici na samom reaktoru.

Slepo testiranje: ispada da svi svi objekti „izazivaju“ rak

Kako bi proverili valjanost modela, Tilson i Stajn su primenili identičan matematički algoritam i regresije na druge društvene i geografske orijentire u SAD:

• Trgovinski lanci: blizina Costco hipermarketa izgleda van svake sumnje izaziva rak jer je povezana sa više od 2,2 miliona smrtnih slučajeva od kancera u posmatranom periodu – što čini preko 20 odsto svih smrtnih slučajeva od raka u SAD između 2000. i 2018. godine.
• Obrazovne ustanove: privatni četvorogodišnji fakulteti povezani su sa 1,59 miliona smrtnih slučajeva, dok sam Univerzitet Harvard navodno uzrokuje 5.842 smrtna slučaja godišnje (ukupno 111.003).
• Sportske Arene: život u blizini stadiona bejzbol lige (MLB) je izgleda veoma opasan jer pokazuje 19 puta veću povezanost sa smrtnošću od kancera nego život pored terena fudbalske lige (MLS), dok su stadioni NFL i NBA liga povezani sa preko 400.000 smrtnih slučajeva svaki.
• Nasumični podaci: ali čak i pri korišćenju nasumično generisanih koordinata i varijabli, metodološki model uvek generiše pozitivne koeficijente rizika.

Tilson i Stajn objašnjavaju da su autori sa Harvarda napravili ključnu grešku jer nisu sproveli kontrolna i placebo testiranja svog modela. Zbog izuzetno velikog radijusa od 200 kilometara — što obuhvata površinu od oko 125.000 kvadratnih kilometara, veličine jedne američke savezne države — algoritam ne meri stvarni radijacijski uticaj, već registruje nasumični statistički šum koji uvek naginje ka pozitivnom rezultatu.

Istraživači zaključuju da ekološke studije sa sofisticiranim statističkim aparatima mogu proizvesti „izuzetno precizne besmislice“ kada u dizajnu istraživanja ne postoji uzročno-posledični mehanizam, upozoravajući da je takva „loša nauka“ posebno opasna jer se lako uklapa u postojeće društvene zablude i potvrđuje unapred postavljene pristrasnosti protiv nuklearne energije.

Celu “parodiju istraživanja” – a zapravo veoma seriojno statističko istraživanje po sebi – možete pogledati na sajtu Breakthrough instituta i Ecomodernist. 

S.A.