Will China have the capacity to build 50 reactors at the same time?

China has announced that it has reached a capacity that allows it to simultaneously build as many as 50 nuclear reactors. According to a report by the Chinese Association for Nuclear Energy (CNEA) and many other world media, the country has fully mastered the complete cycle – from design to construction – thereby moving from the phase of 'monitoring' to the phase of global leadership in nuclear technology

Dok kriza u Ormuskom prolazu i rat na Bliskom istoku iznova pokazuju ranjivost lanaca snabdevanja fosilnim gorivima, Kina ubrzava svoju nuklearnu ekspanziju. Cilj je jasan: do 2030. godine postati najveći svetski proizvođač nuklearne energije i po instalisanom kapacitetu prestići Sjedinjene Američke Države a neki mediji na vest čak dodaju i da ova situacija “brine Zapad.”  

A kineske brojke stvarno menjaju računicu. U Kini se nalazi 60 komercijalnih reaktora u radu ali u izgrdanji se nalazi čak 36 (više nego u ostatku sveta zajedno). Odobreno je još 16 reaktora, čime će kapacitet dostići 125 gigavata a projekcije za 2040. godinu govore o neverovatnih 200 gigavata. A samo u 2025. godini, Kina je uložila 161 milijardu juana (oko 23,6 milijardi dolara) u nuklearni sektor, što je porast od skoro 10% u odnosu na prethodnu godinu.

Glavni oslonac ove ekspanzije je domaći reaktor treće generacije Hualong One. Osam jedinica je već na mreži, dok je još 33 odobreno za izgradnju, što ovaj model čini jednim od najrasprostranjenijih na svetu.

Pored proizvodnje struje, Kina razvija i nove primene: 

1. High-Temperature Gas-Cooled Reactors (HTGR): a fourth-generation concept that will be used for secondary heating and industrial processes.
2. Decarbonization of industry: pilot projects are already using nuclear steam for petrochemical industry needs, directly replacing coal-fired boilers.

Ali iako je uloga nuklearne energetike u stabilizaciji sistema (baseload) neprocenjiva, nuklearna energija trenutno accounts for less than 5% of China's energy mix.